Længe før indførelsen af sundhedsreform Bill (og uanset om det ikke lykkes), den måde, hvorpå læger og patienter interagerer har ændret. År siden (længe før jeg begyndte at praktisere medicin), hvis du gik til en læge med et problem, var du vide, hvad de skal gøre - og du gjorde det. Ingen stillede spørgsmål. Der var ingen "informeret samtykke", ingen diskussion af de risici og fordele ved en bestemt medicin eller procedure. Til det bedste af en patients viden, vidste lægen alt der var at vide om den menneskelige krop, og alt hvad der kunne gå galt med det. Hvordan kunne man overhovedet spørgsmålstegn noget han sagde?
Hop til 2011. Hvis jeg ikke har forklaret hvad jeg laver, hvorfor jeg gør det, de involverede risici, og eventuelle alternative behandlinger (hvis de findes) - også kendt som "informeret samtykke" - jeg bryder loven. Nye medicinske resultater er offentliggjort dagligt - mange gange rapporteret i almindelige presse (dvs. Morning News-programmer), eller endnu hurtigere, på internettet, før der er endda en chance for den medicinske samfund til at finde ud af konsekvenserne. Mange af disse ændringer er til det bedre, nogle ikke så meget (internettet er fuld af forkerte, eller i det mindste ufuldstændige, medicinsk information). Men bundlinjen er det samme - de dage at fortælle patienterne, hvad de skal gøre, uden tvivl, var over længe før jeg blev læge.
Jeg blev mindet nylig gennem en ven medicinske blog, betydningen af ordet "læge". Doctor kommer fra det latinske "docere", som betyder "at undervise". At være en læge er en stor del, om at undervise patienterne at forstå deres kroppe, de medicinske problemstillinger, der berører dem, og hjælpe dem til at forstå de tilbudte behandlinger. Det er mit job at tage alle de medicinske kendsgerninger, som jeg har lært, bearbejde dem, organisere dem, bortfiltrere irrelevant, anvende dem til det særlige problem ved hånden, omfortolke til en form, der kan forstås af en person, der i de fleste tilfælde , er ikke en læge, og meddeler disse oplysninger med held - at alle lærerne skal gøre det samme. Ingen læge eller lærer jeg kender går gennem dette trin-for-trin, hver gang en beslutning skal gøres. Med praksis, bliver det automatisk. Men nogen måde du ser på det, det er en utrolig proces, og et ansvar, der ikke kan tages let på.
Jeg sagde tidligere, at undervise patienten er en "stor del" af det at være en læge middel. Men det er ikke den eneste undervisning, der opstår. Det er meget let at glemme, med det ansvar, vi er givet, at for at yde den bedste pleje, må vi tillade os at blive undervist. De bedste lærere i alle fag, i min erfaring, er dem, der involverer de studerende i undervisningen og justere undervisningsform til at passe den studerende. Vigtigst af alt skal en lærer erkende, at uanset hvor meget man ved om et bestemt emne, mere altid kan læres. Læger er ingen undtagelse.
Læge-patient forholdet er ikke, bør heller ikke være en ensrettet gade. Selvfølgelig er der vil være situationer, hvor lægen er nødt til at diktere den pleje, fordi patienten er fysisk ude af stand til at deltage i beslutningsprocessen (dvs. livstruende nødsituationer eller under operationen, når patienten sover). Det er også rimeligt at antage, at enhver lærer bør kende og forstå emnet mere grundigt end den studerende. Men i de fleste læge-patient interaktioner, kan begge parter, og bør bidrage til. Fortæl din læge, hvis noget ikke giver mening for dig. Fortæl lægen, hvis en medicin eller behandling bliver ordineret har forvoldt dig problemer, eller allerede har undladt i fortiden. Med andre ord, "lære" lægen om dig. Det er den eneste måde, han eller hun kan være sikker på du får en passende behandling.
Og det er den eneste måde, Læge-patient forholdet kan virkelig arbejde.