Når mine børn gik deres første karate klasse, de ville have mig til at deltage i også. Som med mange af disse hobbyer, var det ikke længe før deres interesse aftaget, men jeg var hooked på adrenalinsuset af sit-ups, armbøjninger og rammer ting - en afhængighed, der skulle have ubehagelige fysiske konsekvenser.
Fem år senere, bemærkede jeg kraftige smerter i toppen af mine arme. Efter at have prøvet at træne omkring smerte, hørte jeg en osteopat der diagnosticerede impingements i begge skuldre grund af at min frygtelige kropsholdning. Det ser ud til, at alle disse sit-ups havde forvredet min kropsform og trak min kuffert fremad, ændre vinklen på min nakke og skuldre og skabe begyndelsen til en pukkelryg.
Det er, når jeg opdagede yoga og pilates. Ved første jeg spekulerede på, hvordan jeg skulle være tilfreds med en sådan tilsyneladende blid motion, men så begyndte jeg at forstå. Begge arbejder kroppen, men i en langt mere fokuseret måde. Langsomme bevægelser i stillinger, der bliver afholdt i en periode tid kræve lige så meget indsats fra bestemte muskelgrupper som deres mere energiske martial kolleger.
Yin Yoga tog afholdelsen af stillinger til en ekstrem ville jeg aldrig have tænkt på, men giver den mindre fleksible som mig gøre brug af alle de rekvisitter - tæpper, blokke og ryghynder - at støtte lemmer og muskler, der ikke er vant til sådan øvelse, det kan være en fantastisk måde at frigøre det bindevæv, som kan blive stram gennem stress.
Hvad jeg har lært fra mine studier, og hvad jeg bemærker i min krop er at gentage de yogastillinger eller Pilates øvelser hver dag har ændret min krop igen. Definitionen er der stadig, men det er blødere, mindre pumpes og dermed mindre skadelig fordi hver muskel arbejder sammen med resten af kroppen snarere end at blive udøves individuelt. Der er ingen afsmittende virkning fra overstimuleret ét sæt af muskelfibre på bekostning af en anden.
For første gang i flere år jeg står ret op og, mens jeg virkelig savne rammer ting, jeg ved, at jeg udøver så hårdt, som jeg nogensinde har været, men i en mere raffineret måde. Jeg tror, dette blev bragt hjem til mig mest magt for nylig, da to unge mænd deltog i Pilates klasse. Både i 20'erne, de syntes at kæmpe for at gøre selv de mest grundlæggende niveau af centrale styrke øvelser og var mest urolig at bemærke, at damer, som var gammel nok til at være deres bedstemor var administrerende uden vanskeligheder. Det var mest afslørende.